对于多数消费者而言，以往Volvo方正古板的车身造型或许拥有超高的安全防护等级，但过于老态的车身外型似乎在消费者眼中不甚讨喜事，甚至影响其销售量，为了突破销售窘境加上Volvo始终没有中型房车级距，这使得原厂着手研发新车型，加上外观造型上推出更为年轻的新颖设计，最终Volvo 850车型便开启往后S70与S60R年轻动感发展的新纪元。
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| 就目前眼光来看，看似呆版的850 T-5R车身线条设计在当时可是Volvo首次突破以往传统束缚，带有些许流线风格仍旧保持极高的安全设计。 |
对于多数消费者而言，以往Volvo方正古板的车身造型或许拥有超高的安全防护等级，但过于老态的车身外型似乎在消费者眼中不甚讨喜事，甚至影响其销售量，为了突破销售窘境加上Volvo始终没有中型房车级距，这使得原厂着手研发新车型，加上外观造型上推出更为年轻的新颖设计，最终Volvo 850车型便开启往后S70与S60R年轻动感发展的新纪元。
在外观设计上为了大胆跳脱Volvo长久以来方正的设计风格，从发动机盖稍稍流线化的外型，在当时可说是Volvo设计上的一大突破，但为了吸引更多年轻消费族群的目光，原厂特别与TWR Racing合作打造850R比赛厂车，在投入当时英国相当热门的BTCC房车赛事后，以安全品牌形象与激烈赛事迥异的结合确实引起市场上不小的回响。尤其在850前轮驱动设定下不但拥有优异的操控表现，综观各方面性能表现后，原厂便着手推出更具性能代表的850 T-5R。
Volvo性能版850 T-5R与一般车款外型上相比，藉由重新设计的前保杆与小尾翼能隐约透露其性能特性，搭配专属五幅式轮毂更是其特色之一，此外鲜艳的鹅黄色更是T-5R主推的性能代表色，相较于黑与绿两种色系，明显可见的鹅黄色似乎也是当年各车厂性能车的最佳代表作。
为了匹配其鲜明的高性能形象，动力方面除了一般850搭载2.0升涡轮与2.5升、2.0升自然进气发动机，为了有更强的性能输出T-5R特别采用2.3升涡轮发动机(2.5L发动机缩小缸径)，在高增压的挹注下使得马力输出达到240hp(手动挡款250hp仅电脑不相同)， 另外内饰也是T-5R的特色之一，为了搭配整体鲜明的运动风格与气势，在内饰设计上标准版使用的皮革内饰设计，在T-5R车型上特别在座椅两侧或椅面增加麂皮材质的设计，加上深色核桃木饰板的都能突显其差异性。
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